PRÉSENTATION GÉNÉRALE DES ÎLES ÉPARSES
Les îles Éparses, parfois qualifiées de 'perles de l'Océan Indien' ou de 'confettis Émeraude', constituent depuis l'année 2007 le 5ème district des Terres Australes et Antarctiques Françaises (Taaf). Localisées dans le sud-ouest de l'Océan Indien, ces territoires de surfaces réduites présentent une biodiversité terrestre et marine remarquable et des habitats naturels aux états de conservation globalement exceptionnels. Bénéficiant aujourd'hui de statuts de protection proscrivant toute perturbation humaine, elles représentent des terrains d'étude privilégiés pour de nombreux domaines scientifiques ayant trait aux sciences de la vie et de la terre.
Géographie
(© Taaf)
L'appellation « îles Éparses » regroupe cinq territoires insulaires du sud-ouest de l'Océan Indien situés dans l'hémisphère sud à proximité de l'île de Madagascar. Quatre sont localisés dans le canal du Mozambique - avec du sud au nord : Europa, Bassas da India, Juan de Nova et l'atoll des Glorieuses (qui se compose de la Grande Glorieuse, de l'ilot aux Crabes, de l'île des Roches Vertes et de l'île du Lys) - alors que le cinquième, Tromelin, se situe au nord de La Réunion.
Les îles Éparses sont d'origine volcanique et de nature corallienne et forment aujourd'hui des atolls dans le cas d'Europa, de Juan de Nova et des Glorieuses. Globalement, leur partie terrestre présente une surface réduite (superficie cumulée inférieure à 40,4 km2), peu de relief et une altitude n'excédant pas 14 mètres. Bassas da India présente la particularité d'être presque intégralement recouverte par l'océan lors des marées hautes. Par contre, la Zone Économique Exclusive (ZEE) qui leur est associée couvre des surfaces considérables en mer (superficie cumulée proche de 640 000 km2).
| Territoire | Superficie partie terrestre | Point culminant | Superficie ZEE |
Coordonnées (UTM WGS 84) |
| TROMELIN | 1 km 2 | 8 m | 280 000 km2 | 234726 / 8241374 |
| LES GLORIEUSES | 4,4 km 2 | 14 m | 48 350 km2 | 750463 / 8718736 |
| JUAN DE NOVA | 5 km 2 | 9 m | 61 050 km2 | 257881 / 8112919 |
| BASSAS DA INDIA | < 1 km 2 | < 1 m | 123 700 km2 | 570523 / 7624813 |
| EUROPA | 30 km2 | 12 m | 127 300 km2 | 639874 / 7525952 |
Climat
Localisées à des latitudes comprises entre 22° sud pour Europa et 11° sud pour les Glorieuses, les îles Éparses se répartissent selon un gradient climatique allant d'un climat subaride pour l'île la plus méridionale à un climat plus humide pour la plus septentrionale. Elles sont soumises à régime d'influence tropicale, avec deux saisons marquées : une saison sèche et relativement fraîche (de mai à novembre) et une saison humide et chaude (de décembre à avril). Toutes sont situées dans la zone de formation et de circulation des dépressions et cyclones tropicaux.
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TROMELIN |
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LES GLORIEUSES : Grande Glorieuse |
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LES GLORIEUSES : Ile du Lys |
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JUAN DE NOVA |
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BASSAS DA INDIA |
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EUROPA |
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